Miniera di Terak, Cina: è stato domato un incendio sotterraneo in attività dagli anni ’50. La regione nordovest del Paese è un’area particolarmente a rischio di questi fenomeni a causa della presenza di giacimenti carboniferi. Questi incendi si innescano in prossimità delle miniere e possono scatenarsi anche per reazioni chimiche non indotte dall’essere umano. a semplice perfoazione del terreno ad esempio può favorire la circolazione dell’ossigeno e provocare il fenomeno.
Le conseguenze degli incendi sotterranei si ripercuotono a livello ambientale, basti pensare che le combustioni di questo tipo provocano nella sola Cina l’immissione di circa 360 milioni di tonnellate di CO2, uan quantità pari alla metà di quella emessa dalle automobili di tutti gli USA in un anno.
Il controllo del fenomeno avviene tramite l’iniezione di fango e acqua nel terreno o per mezzo di azoto liquido e altri materiali come le schiume.
Gli incendi sotterranei sono un fenomeno pressochè sconosciuto, ma coinvolgono aree di tutto il mondo. Lo ricordano bene gli abitanti di Centralia, Pennsylvania, che nel 1984 sono stati evacuati a causa di un incendio sotterraneo sviluppatosi dal 1962 e non ancora domato.
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